Bien que nous soyons passés d’un mode d’exploitation d’orpailleurs artisanaux à un mode d’exploitation de dragage massifs, la connaissance de la géologie complexe de l’environnement paléo-fluvial est essentielle pour l’exploration des ressources, la rentabilité du projet ainsi que pour l’ingénierie minière. Les informations relatives à la topographie du substratum et l’augmentation de la répartition au sein des faciès fluviaux sont essentielles. Les géologues miniers ont besoin d’informations sur la topographie du substratum rocheux, puisque les plus fortes concentrations de métaux précieux ou de pierres précieuses sont généralement trouvées dans les graviers grossiers des creux rocheux tels que les paléo-thalwegs. La viabilité financière d’un gisement dépend souvent du ratio de décapage, qui représente le volume de matériaux supplémentaires devant être retirés pour accéder aux graviers de haute qualité. Les données relatives à l’épaisseur des sables sus-jacents par rapport à l’épaisseur des graviers de base peuvent déterminer la viabilité d’un projet. En outre, les activités minières à ciel ouvert ont généralement besoin d’être déshydratées lors de l’extraction, ce qui rend les données relatives à la topographie du substratum et à la granulométrie très importantes pour les ingénieurs miniers.

Traditionnellement, les forages ou les tranchées sont placés à intervalles réguliers sur un paléo-chenal connu ou supposé afin de topographier le substratum rocheux et la lithologie de la carte fluviale. Cependant, ces techniques sont coûteuses et produisent souvent des résultats qui ne sont pas représentatifs de la véritable complexité d’un dépôt. Afin de pallier à ces inconvénients de l’exploration traditionnelle, les techniques géophysiques sont de plus en plus utilisées pour assurer la continuité des données entre les forages ou les puits d’essai. Des techniques telles que la sismique réfraction, l’imagerie électrique ou l’arpentage électromagnétique ont soit une résolution insuffisante soit des coûts trop élevés. L’UltraGPR offre une solution idéale au problème de la cartographie nécessitant des forages paléo-chenal ou des puits d’essai.